認知症は、高齢者の中で増加している深刻な問題であり、早期発見がその予防や治療に非常に重要であるといわれています。

初期症状は見逃されることが多く、その結果、適切なケアが遅れてしまうことがあります。

そこで、本記事では、認知症の初期症状を見抜くためのチェックリストをご紹介します。

このチェックリストを活用することで、自分自身や身近な人の状態に気づき、適切な対策を講じることができます。

認知症の一般的な初期症状

認知症の初期症状は個人差がありますが、以下に一般的な初期症状を示します。

記憶障害

新しい情報を覚えるのが難しくなる、以前は覚えていた情報を思い出せなくなる。

計画立案や問題解決の困難

複雑なタスクの遂行が難しくなる、日常生活の計画やスケジュールが立てられなくなる。

言語能力の低下

単語を見つけるのが難しくなる、言葉の意味を理解するのが困難になる、会話が混乱する。

時間や場所の認識喪失

日付や曜日を忘れる、自分がどこにいるかわからなくなる。

判断力の低下

悪い判断を下すことが増える、金銭管理が難しくなる。

視空間スキルの低下

距離や位置関係の認識が困難になる、物を置いた場所を見つけられなくなる。

社会的活動や趣味への興味喪失

以前楽しんでいた活動や趣味に対する関心が薄れる、人との交流を避ける。

気分や性格の変化

うつ病や不安、怒り、混乱などの感情が現れる、性格が以前と違ってくる。

認知症の初期症状チェックリスト

以下に初期症状に関する具体例を含めたチェックリストを示しますので、ご自身の現在の状態と照らし合わせて、確認してみてください。

上記のチェック項目にあてはまる数が多いほど、認知症の前兆がでてきている可能性があります。

認知症の初期症状がみられる場合の対応

上記のチェックリストで認知症の初期症状が疑われる場合の対応について以下でご紹介します。

かかりつけ医・専門医療機関を受診

まず、かかりつけ医や認知症専門の医療機関に相談し、診断を受けましょう。

初期症状が他の病気や状態によるものである可能性もありますので、正確な診断が重要です。

認知症と診断された場合、専門家から治療方法やケアプランについてアドバイスを受けることができます。

日常生活の見直し・改善

認知症の初期症状に対処するために、日常生活の見直しや改善も役に立つとされています。

以下にいくつかのアプローチを示します。

健康的な食生活

バランスの良い食事や水分補給が大切です。

ビタミンEやオメガ3脂肪酸が豊富な食品を積極的に摂取することをおすすめします。

適度な運動

軽いウォーキングやストレッチなどの適度な運動が、認知機能の維持に役立つとされています。

無理のない範囲で継続しましょう。

社会的なつながりの維持

家族や友人との交流や趣味・活動への参加が、認知機能の低下を防ぐ助けとなるとされています。

なぜ認知症の初期症状をチェックする必要があるのか？

認知症は、早期に発見して適切な介入・治療を施すことで、その進行を遅らせられる可能性のある病気とされています。

認知症の初期症状について、ご自身で気が向いたらチェックしてみることも重要ですが、不定期なチェックでは前兆を見逃してしまうかもしれません。

そのため、早期発見には定期的に自身の認知機能の状態変化を把握することが重要になります。

定期的な認知機能検査が重要

認知症の一歩前の段階にMCI（軽度認知障害）という状態があります。

物忘れなど認知症に見られる症状が出ているものの、その程度は軽く周囲に影響を及ぼすほどではない状態です。

しかし、軽度とはいえMCIを放置すると、その中の約1割の方は1年以内に認知症を発症すると言われています。一方で、もしMCI段階で適切な治療を施すことができれば、健常な認知機能まで回復する可能性が14〜44%もあるとされています。

つまり、認知症を深刻化させないためには、少しの認知機能の変化に気づき、適切に対応することが有用であると考えられます。