軽度認知障害（MCI）は、認知症になる前段階とされています。この状態の適切な対応が、認知機能のさらなる低下を防ぎ、生活の質を向上させるために重要です。
この記事では、軽度認知障害の治療法について、薬物療法と非薬物療法の両方の観点から詳しく解説します。
MCIの理解を深め、早期発見と適切な対策を講じることで、認知症のリスクを軽減し、健やかな生活を送りましょう。
軽度認知障害（MCI）とは
軽度認知障害（MCI）は、同年代の他の人々に比べて記憶や思考の問題が多い状態を指します。
MCIの症状は、アルツハイマー病などの認知症ほど深刻ではありませんが、通常の老化過程よりも認知機能が衰えていることが特徴です。
MCIの人々は日常の活動を行うことができますが、認知機能の低下により日常生活に影響を及ぼす可能性があります。
米国神経学会によると、65歳以上の人々の約10％から20％がMCIを抱えていると推定されており、年齢が進むにつれてそのリスクが増加します。例えば、75歳から79歳の人々の15％、80歳から84歳の人々の25％、85歳以上の人々の37％がMCIを持っていると報告されています。
軽度認知障害の主な症状には以下のようなものがあります。
・最近の出来事を忘れる
・同じ質問や話を繰り返す
・友人や家族の名前を忘れる
・言葉を思い出すのが難しい
・予定やイベントを忘れる
・物を置き忘れることが増える
・読んだり聞いたりする情報を理解するのが難しくなる
・注意が散漫になる
・問題解決や意思決定が難しくなる
・複雑なタスクの計画や実行が難しくなる
MCIの原因は多岐にわたります。年齢が進むにつれて発症リスクが高まることが知られていますが、他にも以下の要因があるとされています。
・遺伝的要因
・糖尿病やうつ病
・脳卒中などの健康状態
・薬物の副作用や過剰摂取
・過度のアルコール摂取
・脳の血栓や腫瘍
・頭部外傷
MCIはしばしばアルツハイマー病やパーキンソン病、レビー小体型認知症、血管性認知症、前頭側頭型認知症などの神経変性疾患の初期段階であると示唆されています。
MCIの理解と早期発見は、将来的な認知症リスクを軽減するために重要です。定期的な医師の診察と適切な生活習慣の維持が推奨されています。
出典：Practice guideline update summary: Mild cognitive impairment
軽度認知障害（MCI）の治療までの流れ
軽度認知障害（MCI）の早期発見と適切な診断は、効果的な治療と管理を行うために重要です。以下に、MCIの診断から治療までの一般的な流れを説明します。
① 初期評価
まず、一般医が患者の症状を評価することから始まります。この初期評価では、症状がいつ始まり、どのように進行しているのか、日常生活にどのような影響を及ぼしているのかを確認します。また、患者の身体的健康状態や服用中の薬についても詳しく調査し、記憶や思考能力の簡単な検査を行います。これにより、初期段階での症状の把握が可能となります。
② 専門医への紹介
初期評価の結果、記憶や思考に問題があると判断された場合、患者は専門医に紹介されます。専門医には、物忘れ外来や神経科医、精神科医などが含まれます。専門医のもとでは、さらに詳細な記憶と認知機能のテストが実施され、必要に応じて追加の検査も行われます。これには、脳のスキャン（MRIやCTスキャン）や血液検査が含まれ、これらの検査により脳の構造や機能を詳細に評価することができます。
③ 詳細な評価
次に、専門医は患者の詳細な病歴と現在の健康状態を詳しく評価します。記憶と認知機能に関する詳細な検査も行われ、これにより、どの程度の認知機能の低下が見られるかを正確に把握します。場合によっては、アミロイドPET検査や脳脊髄液の検査が行われることもあり、これにより脳の健康状態をさらに詳しく評価します。これらの検査は、MCIの診断を確定するために非常に重要です。
④ 診断と治療計画
診断が確定した後、専門医は患者に対して治療計画を策定します。治療計画には、薬物療法と非薬物療法の両方が含まれることが多いです。薬物療法では、MCIの進行を遅らせるための薬物が処方されることがあります。一方、非薬物療法では、生活習慣の改善や認知トレーニングなどが推奨されます。これにより、患者の認知機能の低下をできるだけ遅らせ、生活の質を向上させることを目指します。
⑤ 継続的な治療の管理
最後に、治療計画の実施と継続的な管理が行われます。定期的な医師の診察とフォローアップにより、治療の効果をモニタリングし、必要に応じて治療計画の調整が行われます。患者とその家族が協力して治療を継続することが、MCIの進行を抑え、より良い生活を送るために不可欠です。このように、MCIの診断から治療までの流れは、多角的かつ継続的なアプローチが求められます。
【認知症の予防】軽度認知障害（MCI）の治療法
軽度認知障害（MCI）は、認知症の前段階とされており、適切な治療と生活習慣の改善によって、認知機能の低下を抑えることができると考えられています。
軽度認知障害の段階で適切な対処を行うことは、認知症のリスクを低減し、生活の質を向上させるために非常に重要です。
ここでは、軽度認知障害に対する治療法について、薬物療法と非薬物療法の観点から詳しく解説します。
薬物療法
現在、軽度認知障害（MCI）そのものに対する特定の薬物療法は承認されていません。
しかし、一部の研究では、アルツハイマー病の治療薬が軽度認知障害にも有効である可能性が示唆されています。
例えば、アセチルコリンエステラーゼ阻害薬やNMDA受容体拮抗薬などが、認知機能の維持に役立つ可能性があると考えられています。
また、最近では、アルツハイマー病による軽度認知障害や軽度の認知症に対して、新薬のレカネマブ（レケンビ®）が開発され、その使用が開始されています。
非薬物療法
薬物療法だけでなく、副作用が少ない非薬物療法も軽度認知障害の進行を遅らせるために重要です。非薬物療法には、以下のようなものがあります。
食事
→ バランスの取れた健康的な食事は、認知機能の維持に寄与します。特に、地中海食やDASH食（高血圧防止食）が認知症のリスクを低減する可能性があるとされています。
運動
→ 定期的な運動は、認知機能の低下を防ぐ効果があります。適度な有酸素運動や筋力トレーニングは、脳の健康を促進し、認知機能の改善につながると言われています。
禁煙
→ 喫煙は認知機能の低下を加速させるリスク因子とされています。禁煙することで、認知症のリスクを低減することができるとされています。
飲酒量
→ アルコールの過剰摂取は認知機能に悪影響を及ぼします。適度な飲酒量を守ることで、脳の健康を保つことができると言われています。
睡眠
→ 質の良い睡眠は、脳の健康に不可欠です。睡眠障害がある場合は、専門医の診察を受け、適切な治療を行うことが重要です。
脳のトレーニング
→ 脳を積極的に使う活動も、認知機能の維持に効果的です。読書、パズル、学習活動、新しい習い事などの脳のトレーニングは、MCIの進行を遅らせる助けになるとされています。
軽度認知障害（MCI）の治療は、薬物療法と非薬物療法を組み合わせて行うことが重要です。
生活習慣の改善や定期的な医師の診察を通じて、認知機能の低下を抑え、認知症への進行を防ぐ可能性があると考えられています。
軽度認知障害（MCI）早期発見の重要性
軽度認知障害、または認知症は、早期に発見して適切な介入・治療を施すことで、その進行を遅らせる可能性がある病気とされています。
そして、早期発見には定期的に自身の認知機能の状態変化を把握することが重要になります。
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MCI段階で発見すれば進行を抑制できることも
軽度とはいえMCI（軽度認知障害）を放置すると、その中の約1割程度の方は1年以内に認知症へと進行すると言われています。
一方で、もしMCI段階で適切な治療を施すことができれば、健常な認知機能まで回復する可能性が14〜44%もあるとされています。
つまり、認知症を深刻化させないためには、少しの認知機能の変化に気づき、適切に対応することが有用であると考えられます。
まとめ
これまで、軽度認知障害の治療法に焦点を当てて解説しましたが、いかがでしょうか。
軽度認知障害（MCI）は、適切な治療と生活習慣の改善によって認知機能の低下を遅らせることができます。
薬物療法と非薬物療法を組み合わせることで、認知症への進行リスクを低減し、生活の質を向上させることが可能です。
早期の対応と継続的な管理を通じて、MCIを持つ人々の健康と幸福を守りましょう。定期的な医師の診察と健全な生活習慣の維持が、認知症予防にとって重要になります。
